每年，超过 15,500 名澳大利亚人被诊断患有肠癌，它是该国癌症亡的第二大原因。超过 1,700 名确诊病例(十分之一)是 50 岁以下的澳大利亚年轻人，而且这一比例还在增加。
迫切需要发现更有效的治疗方法并改善肠癌筛查，特别是早发性肠癌(25-49 岁)。1990 年以后出生的澳大利亚人患肠癌的风险是 1950 年出生的人的两倍。这些年轻的肠癌患者通常预后较差，因为他们通常已处于晚期疾病。
免疫疗法是最有前途的癌症新疗法之一，涉及增强免疫细胞识别和清除癌细胞的能力。然而，只有不到 10% 的肠癌患者对当前的免疫疗法有反应。
奥利维亚·牛顿-约翰癌症研究所的研究人员领导的一项新研究结果于 2023 年 10 月 6 日(东部时间)发表在著名期刊《科学免疫学》上。奥利维亚·牛顿-约翰癌症研究所首席研究员兼粘膜免疫和癌症实验室负责人 Lisa Mielke 博士解释了这项研究突破的重要性。
“我们发现大肠中的一组重要免疫细胞 – γ δ T 细胞 – 对于预防肠癌至关重要。”
“Gamma delta T 细胞是我们肠道的前线防御者。这些免疫细胞的非凡之处在于，它们不断巡逻和保护肠道内的上皮细胞，充当对抗潜在癌症威胁的战士，”Mielke 博士说。
“当我们分析肠癌患者样本时，我们发现当肿瘤中存在更多 γ δ T 细胞时，据报道这些患者的预后更好，生存率也更高。”
大肠含有数万亿细菌、病和真菌，统称为微生物组。虽然有些细菌与疾病有关，但其他细菌对免疫系统极其重要。
这项研究的主要合著者、奥利维亚·牛顿-约翰癌症研究所的博士研究生 Marina Yakou 描述了这项新研究如何在未来改善癌症患者的治疗。
“我们发现，与肠道其他区域相比，大肠中微生物组的数量和多样性导致 Gamma delta T 细胞上一种名为 TCF-1 的分子浓度更高。这种分子 (TCF-1) 会抑制我们的自然免疫反应，即 γδT 细胞，从而对抗肠癌。”
“当我们使用临床前模型删除 γ δ T 细胞中的 TCF-1 时，这从根本上改变了这些免疫细胞的行为，我们看到肠癌肿瘤的大小显着减小，”Yakou 女士说。
“我们的世界首个研究突破为开发靶向联合免疫疗法以更有效地治疗肠癌患者铺平了新的路线图。”
这项研究发现还为了解肠道中的微生物组和免疫细胞如何相互作用开辟了新的可能性，这可能导致开发出降低肠癌风险和更好地筛查肠癌的新策略。
对于 36 岁的肠癌患者 Elise Stapleton 来说，这是一个好消息，她最初被诊断出患有复发性子宫内膜异位症。然而，今年一月，她被诊断出患有三期肠癌，这让她震惊。
“子宫内膜异位症切除手术醒来后，爆炸发生了。外科医生告诉我，他们没有进行计划中的锁孔手术，而是发现了肿瘤并进行了开放手术以切除“他们能切除的东西”。然后，我进行了第二次手术，切除了 20-25 厘米的大肠，并在 4 月份进行了化疗;而且我的手术和治疗有副作用。”
“我的生活发生了巨大的变化。今年在很短的时间内经历了很多事情之后，我现在感到非常有力量。我想帮助提高年轻人的认识，让他们认识到肠癌不仅仅是老年人的疾病，并相信自己的直觉——如果事情看起来不对劲，请继续与健康专业人士联系，”Elise 解释道。
“我希望这项新研究可能会带来更有针对性的免疫疗法，从而减少副作用，并希望有一天能帮助设计更好的筛查，以便人们能够更准确地诊断和更早的治疗。”
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